生肖文化是中華優(yōu)秀傳統(tǒng)文化的重要組成部分:對(duì)于中華民族來說,生肖是中華民俗文化中最具特色和代表性的部分;對(duì)于普通人來說,生肖是伴隨自己一生,甚至帶有幾分神秘色彩和寓意的生命符號(hào)之一。
無論是“生肖”,還是其別稱“屬相”,都很精妙——“相”是面相,“屬相”即面相何屬。“生”,除卻生長、長出、產(chǎn)生、生育、繼承等諸義,還可取天賦、天性、資質(zhì)、本性之類意義。“肖”,即類似、相似。簡(jiǎn)言之,“生肖”是說:天生就像(某種動(dòng)物)。如中國著名人類學(xué)家林惠祥解釋的那樣:“‘生肖’即由出生而類似某種動(dòng)物的意思,在某一年出生的,便肖某一種動(dòng)物。”
圍繞著十二生肖,如“天馬行空”“雞日迎春”等充滿想象的有趣故事由此衍生,并發(fā)展出許多同人生密切相關(guān)的民俗文化現(xiàn)象。現(xiàn)代人為討口彩,所創(chuàng)造的“馬上封‘猴’”等吉祥詞,給生肖賦予了更為深刻、豐富又新鮮的文化內(nèi)涵,拉長、加寬了它作為一種特定文化符號(hào)的外延,甚至可以折射出現(xiàn)代人的信念和處世觀。
除此之外,生肖文化的盛行,還深刻形象地折射出人類與動(dòng)物關(guān)系的演變。在先民征服大自然的過程中,動(dòng)物為古人提供蛋、奶、肉等食物來源,并在隨葬、祭祀、耕作、畜力等多個(gè)方面發(fā)揮著極為重要的作用。在日常生活里,陪伴人們左右、打發(fā)時(shí)光、增添趣味的寵物,堪稱人類的伙伴。
自19世紀(jì)前葉,更具體地說,法國稅務(wù)官彼爾特在1837年發(fā)現(xiàn)絕滅動(dòng)物化石和石器共存的現(xiàn)象——動(dòng)物考古學(xué)家們便致力于從古文化遺址中出土的動(dòng)物骨骼那里,探尋古代人類行為與社會(huì)環(huán)境特別是動(dòng)物的關(guān)聯(lián)。袁靖曾在其《中國動(dòng)物考古學(xué)》中給“動(dòng)物考古學(xué)”下了定義:“通過收集、鑒定、量化、測(cè)試和分析動(dòng)物遺存,認(rèn)識(shí)古代存在的動(dòng)物種類、當(dāng)時(shí)的自然環(huán)境、古代人類與動(dòng)物的各種關(guān)系及古代人類的行為特征的一門科學(xué)。”
在袁靖看來,動(dòng)物考古學(xué)研究的目標(biāo),是站在人的立場(chǎng)上,去“認(rèn)識(shí)古代存在于各個(gè)地區(qū)的動(dòng)物種類,復(fù)原當(dāng)時(shí)的自然環(huán)境,探討古代人類與動(dòng)物的各種關(guān)系及古代人類的某些行為”。如果我們也有幸前往考古現(xiàn)場(chǎng)做田野發(fā)掘和田野調(diào)查,便會(huì)穿越回一種想象的空間中,想象在幾千年前,動(dòng)物們?nèi)绾卧谥腥A大地上與人類共同生活棲息并對(duì)人類產(chǎn)生影響。飲食、農(nóng)業(yè)、運(yùn)輸、醫(yī)療、語言、文字、藝術(shù)、宗教、祭祀、戰(zhàn)爭(zhēng)等均可以成為人與動(dòng)物發(fā)生關(guān)系的媒介。動(dòng)物考古學(xué)從起步開始,就旨在講清古人付諸動(dòng)物的行為是什么及探討為什么、價(jià)值何在。
《動(dòng)物尋古:在生肖中發(fā)現(xiàn)中國》(以下簡(jiǎn)稱《動(dòng)物尋古》)“尋”的是古代人類和動(dòng)物相互依存的真相,在生物學(xué)、生態(tài)學(xué)、人類學(xué)、考古學(xué)等學(xué)科的滋養(yǎng)下,還原出人與動(dòng)物和諧共存的圖景,以及中華文明的演進(jìn)歷史。在袁靖筆下,從各個(gè)考古遺址出土的動(dòng)物遺存已不是單純的動(dòng)物骨骼,它們經(jīng)過人類的畜養(yǎng)、捕獵、食用、加工等過程,已變成“文物遺物”,尤其是在青銅器、陶器、畫像磚石、繪畫以及文字等載體的輔助下,每一種動(dòng)物都活靈活現(xiàn)地呈現(xiàn)出性格特征以及“人化”的一面。
感恩古代匠人們用高妙的技法真實(shí)記錄了各種栩栩如生的動(dòng)物形象,難怪袁靖在他幾十年的研究過程中研究祖先利用動(dòng)物的具體細(xì)節(jié)時(shí),不由得感慨古人創(chuàng)造歷史之偉大,也不由得萌生了把背后故事講給更多人聽的想法。因此,《動(dòng)物尋古》為我們“尋”到了自己屬相代表動(dòng)物“在中國歷史長河中的身影”,它不僅是一本科普讀物,更是一面文化“鏡子”——我們馴化動(dòng)物,反過來又以其為伴,甚至以其為喻,對(duì)著《動(dòng)物尋古》顧影自視時(shí),我們?cè)桨l(fā)讀懂古人創(chuàng)造的“鼠目寸光”“人中龍鳳”等詞的心思,也越發(fā)讀懂自己、讀懂人性。□潘飛
責(zé)任編輯:白子璐
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