民國名士劉成禹、張伯駒所著的 《洪憲紀事詩》中,有這樣的詩句:“群言舉世已滔滔,假印刊章孰捉刀?”說的是中國新聞史上最大的丑劇——偽版《順天時報》,發(fā)行量只有一份,只供剛登上“中華帝國”皇帝寶座的袁世凱“御覽”。《順天時報》是1905年在北京地區(qū)創(chuàng)刊發(fā)行的一份報紙,它是日本帝國主義為了配合侵略中國所進行的文化侵略的一部分,是日本外務(wù)省在華辦的中文報紙,是一份“學(xué)中國人口氣”供中國人閱讀的中文報。發(fā)行量曾經(jīng)達到17000多份,一度成為華北地區(qū)第一大報紙。
民國初年袁世凱當政時,很重視這份報紙的動向。后來袁世凱陰謀恢復(fù)帝制,他的大兒子袁克定為當上“太子”而推波助瀾。
袁世凱有一妻九妾,有17個兒子、15個女兒,袁克定是袁世凱的長子,而且是唯一的嫡出。袁世凱對袁克定十分重視,抱有殷切期望,這從袁克定的名字中就可看出。袁克定的乳名叫“繼光”,“繼光”的含義,用袁世凱的原話是:“繼吾先人之光也”。由于袁世凱的著意培養(yǎng),袁克定不僅舊學(xué)功底深厚,而且德語和英語都相當不錯,袁世凱與洋人交涉時,經(jīng)常由袁克定充當翻譯。在他的書房里,堆滿了德文和英文書籍。所以,袁克定很有抱負。辛亥革命后他極力鼓動帝制,其手段可謂是無所不用其極。
利令智昏的袁克定為促使老子下決心復(fù)辟,竟偽造了一份天天刊載擁護贊成復(fù)辟帝制的報紙。袁世凱看到后,自然十分高興,真以為輿論對自己稱帝有利。袁克定炮制的這份只出版一份的偽宮廷版的《順天時報》,在中國報紙史上可謂是 “空前絕后”。
不久以后的一天,袁氏正在臥榻之側(cè)小憩,女兒拿來一包花生米孝敬其父。袁世凱打開包裹花生米的報紙,一看竟是 “真版” 《順天時報》,上面刊載的都是聲討袁世凱倒行逆施的消息,原來與其一向閱讀的 《順天時報》大相徑庭。尤其是上面刊載的那些討袁反袁以及護國軍挺進四川的消息,在袁世凱讀的那份偽版 《順天時報》上卻一字未提。
袁世凱這才如夢初醒。怒不可遏的他把袁克定找來,問明情況,氣憤至極,袁克定忙跪下求饒,袁世凱拿起皮鞭就打,邊抽邊罵:“孽子!欺父誤國!”可憐的“皇儲”,只好跪著領(lǐng)受“家法”。
□ 劉繼興