清光緒二十年,恰逢慈禧太后六十大壽,朝廷開設(shè)恩科鄉(xiāng)試,以示普天同慶。浙江紹興有個(gè)秀才叫周用吉,連考了幾次都未中舉,屢試不第,也愁壞了父親周福清。周福清是同治十年進(jìn)士,這年因?yàn)槟赣H去世,正辭官在家,為母守孝。
眼看大考在即,周福清又為兒子的前途擔(dān)憂,忽然得知此次的主考官是殷如璋,不禁眼前一亮,心想天賜良機(jī)。兩人是同年進(jìn)士,而且私交很好,周福清打算去找殷如璋幫忙,無論如何也要讓兒子周用吉中舉。晚清官場貪腐成風(fēng),科場也非凈土,這是公開的秘密。消息傳出,又有五名秀才找到周福清,想通過他的關(guān)系去行賄主考官,并表示愿意出錢,周福清答應(yīng)了。
主考官殷如璋從北京出發(fā),取道運(yùn)河南下,會(huì)在蘇州稍作停留。周福清得知消息,立即帶上仆人陶阿順趕往蘇州,提前等候殷如璋。周福清寫了一封親筆信,信封內(nèi)還有一張一萬両的銀票、行賄考生的姓名,以及事先定好的關(guān)節(jié)。
所謂“關(guān)節(jié)”,就是在試卷上做暗號(hào)。自隋煬帝開設(shè)科舉以來,各種作弊行為就如影隨行,手段五花八門,夾帶、替考、串通考官,無所不用,甚至還有飛鴿傳書,用信鴿將答案傳入考場。為了杜絕層出不窮的科場舞弊,到了北宋真宗時(shí),推出了糊名和謄錄制度。考生的姓名籍貫都必須裝訂保密,與現(xiàn)在的高考類似,除此之外,還規(guī)定考生用黑筆答卷,稱為“墨卷”,然后由專門的謄錄人員用紅筆抄錄一份,稱為“朱卷”。閱卷考官看到的只能是朱卷,因此無法通過筆跡認(rèn)出考生。
但是,道高一尺,魔高一丈。在功名利祿的巨大誘惑下,這種貓鼠游戲從未停止,舞弊行為依然防不勝防,最隱秘的手段,就是定關(guān)節(jié)。考生事先與考官串通好,在答卷上留下特殊的文字記號(hào),譬如第一段以“夫”開頭,第二段以“也”結(jié)尾,考官閱卷時(shí)便有跡可尋。有一位考生與考官暗通關(guān)節(jié),考官讓他在八股文破題中連用四個(gè)“一”字。此人依計(jì)而行,破題中寫道:“儒一而為不一,圣人一勉之一誡之焉。”發(fā)榜時(shí),果然高中。
此法的確高明,天知地知,幾乎無據(jù)可查。周福清為官多年,深諳此道,他讓仆人陶阿順帶著信去拜見殷如璋。清政府規(guī)定,考官在赴任途中不準(zhǔn)會(huì)見親友,以防止?fàn)I私舞弊。陶阿順是個(gè)老實(shí)人,向來行事穩(wěn)重,周福清對(duì)他很放心。當(dāng)時(shí),殷如璋正在船艙內(nèi)與副主考談話,看到陶阿順?biāo)蛠砗窈竦男欧猓研闹敲鳎槐惝?dāng)著旁人的面拆看,于是裝著若無其事,讓他先把信封放下,出去等候。
陶阿順站在岸上,等了半天,卻不見下文,不由得心急如焚。他心想,糟糕,萬一這個(gè)殷大人收了錢不認(rèn)帳就麻煩了,一萬兩銀票啊,如果稍有差錯(cuò),回去怎么交差呢?那時(shí)不像現(xiàn)在,還能打個(gè)電話提醒一下,他站在岸上,離船又挺遠(yuǎn),最后實(shí)在急得沒辦法,只好對(duì)著官船大喊了一嗓子:“殷大人,信封里面還有一萬兩銀票呢!”船艙內(nèi)聽得清清楚楚,殷如璋嚇得面如土色,為求自保,只好公事公辦了,當(dāng)即命人將陶阿順拿下。陶阿順只是個(gè)小小的仆人,沒見過什么大世面,哪能想到,他這一嗓子喊出來,要讓多少人頭落地!而他更無法料到,此舉會(huì)讓他在中國科舉史上留名,雖然并不光彩。
事已敗露,朝廷震怒,嚴(yán)令查辦,周福清無處可逃,只好投案自首。周家不得不變賣家產(chǎn),上下打點(diǎn),四處活動(dòng),家財(cái)散盡,總算保住性命。周福清被判 “斬監(jiān)候”,死刑緩期執(zhí)行,入獄八年后釋放。周福清的兒子周用吉,在案發(fā)后兩年病故,周家迅速衰敗。
這就是晚清的周福清科場賄考案。在中國科舉史上眾多舞弊案中,這不過是個(gè)小小的片斷,如果沒有后來發(fā)生的事情,有誰還會(huì)記起那個(gè)冒失的仆人陶阿順呢?但歷史往往充滿詭異,因?yàn)樘瞻㈨樀囊痪湓挘瑥氐赘淖兞诉@個(gè)家族的命運(yùn),無一人能夠逃避。其中就包括周福清的孫子,也就是周用吉的兒子──周樹人,即我們熟知的魯迅。
這一年,魯迅才十二歲。玲瓏少年,還沒來得及編織未來,卻過早地經(jīng)歷了人生悲歡起落,少年喪父,親眼目睹家族由盛而衰,讓他切身感受到了世態(tài)炎涼。繁華舊夢,已成過眼煙云,這場突如其來的變故,對(duì)于一顆年少的心靈,究竟會(huì)產(chǎn)生多大的沖擊,世人已無法揣測。
魯迅在后來的文章中,幾乎從未正面提起此事,只有幾次偶爾流露。他在 《吶喊·自序》中寫道: “有誰從小康人家而墜入困頓的嗎?我以為在這途中,大概可以看見世人的真面目。”片言只語中,我們還能依稀觸摸到先生內(nèi)心的苦痛。
人生無常,世事總是很難預(yù)料。一百多年后,當(dāng)我們拂去歷史的塵埃,再來探尋這段往事,依然唏噓不已。陶阿順,一個(gè)名不見經(jīng)傳的小人物,竟與一代文豪魯迅的命運(yùn)聯(lián)系在一起。當(dāng)然不能說是陶阿順成就了魯迅,但假如沒有他那一嗓子,中國近代會(huì)不會(huì)少一個(gè)文豪,就不得而知了。
姜?dú)J峰