這場震驚全國的里氏7.8級地震始于北京時間5月12日14時28分,震源在四川阿壩藏族羌族自治州境內(nèi)的汶川縣,震級與32年前的唐山大地震相同。除了吉林、黑龍江和新疆地區(qū)外,全國都有震感。
據(jù)有關(guān)專家估計,震中烈度為10度左右,為淺源地震,深度大概為10公里,此前已有專家說,這次地震釋放的能量堪比400顆廣島原子彈。
截至記者發(fā)稿前,余震已經(jīng)發(fā)生兩千多次,超過5級以上余震為14次,最大的一次余震是6.5級,發(fā)生在甘 肅 ,6.1級的余震發(fā)生在四川汶川。
公眾普遍關(guān)心的是,汶川這個地方為什么會發(fā)生這樣大的地震?
從大的方面來說,汶川處于中國一個大地震帶——南北地震帶上。
中國地震局的專家認(rèn)為,因?yàn)橹袊鴸|部和西部的地質(zhì)分布、地殼厚度、地殼運(yùn)動速度差別很大,而這次地震發(fā)生在東部和西部變化差別最大的這個帶上,即南北地震帶——包括從寧夏經(jīng)甘肅東部、四川西部直至云南,都為地震密集帶。
宏觀的解釋是,“印度洋板塊由南向北碰撞歐亞板塊,碰撞的地區(qū)拱起青藏高原。”中國科技大學(xué)地球與空間科學(xué)院倪四道教授對南方周末記者分析說,“青藏高原在隆升的同時,也同時向東北方向移動,擠壓四川盆地向東北走滑,而汶川地震就發(fā)生在青藏高原的東南上。”
倪四道說,這次地震具體的發(fā)生機(jī)制是擠壓,“一開始主要是擠壓,到地震快結(jié)束時可能還有走滑的能量釋放。”倪四道說,這次汶川地震發(fā)生在青藏高原的東南邊緣、川西龍門山的中心,位于汶川-茂汶大斷裂帶上。
中科院地質(zhì)與地球物理研究所研究員王二七說,四川盆地是一個相對穩(wěn)定的地塊。從歷史記錄來看,盡管龍門山主體沒有發(fā)生過大地震,但它北邊的松潘在上個世紀(jì)初曾經(jīng)發(fā)生過強(qiáng)震。因此,雖然龍門山地區(qū)看上去構(gòu)造活動性不強(qiáng),但是可能是處在應(yīng)力的蓄積過程中,蓄積到了一定程度,地殼就會破裂,從而發(fā)生地震。
不過王二七也說,目前我們對這一地震發(fā)生的機(jī)制還不清楚,不知道是由地殼的擠壓、伸展還是水平走滑造成的。
而從小的方面說,汶川又在四川龍門山地震帶上。龍門山是新的西藏隆起板塊和原來的老的云南、四川板塊交錯的地方,從這個角度講,這個地方是個地震多發(fā)區(qū)。
根據(jù)1999年9月中國地震局監(jiān)測預(yù)報司預(yù)報管理處整編的 《中國強(qiáng)地震目錄》,四川地區(qū)共有18次7級以上地震,其中1800年以來發(fā)生過8次7級以上地震。1973在四川的爐霍發(fā)生了7.6級地震,之后三年發(fā)生了四川松潘——平武7.2級地震。
中國地震局地球物理研究所陳學(xué)忠研究員曾在2002年對四川省7級以上地震危險性做過分析: “四川地區(qū)很長時間內(nèi)沒有發(fā)生強(qiáng)烈地震了,用業(yè)內(nèi)的話說叫缺震,就是強(qiáng)震缺失,按照歷史的經(jīng)驗(yàn),缺的時間越長,將來發(fā)生 (強(qiáng)震)的可能性越大。這是一種定性的估計”。
這種背景下,陳學(xué)忠研究了四川地區(qū)的地震危險性,發(fā)現(xiàn)從歷史經(jīng)驗(yàn)性上看,以前四川地區(qū)7級以上強(qiáng)震發(fā)生之前幾年,周圍都有一個接近8級左右的大震發(fā)生,根據(jù)這種現(xiàn)象,然后往后推,昆侖山2001年已經(jīng)發(fā)生了8.1級地震,如果這種規(guī)律延續(xù)的話,幾年之后四川地區(qū)就會發(fā)生這種地震。