第一次世界大戰(zhàn)期間,歐洲列強(qiáng)無(wú)暇東顧,暫時(shí)放松了對(duì)中國(guó)的經(jīng)濟(jì)侵略,對(duì)華輸出的資本和商品都有所減少,客觀上為中國(guó)民族資本主義的發(fā)展提供了有利的條件,中國(guó)民族工業(yè)迎來(lái)短暫的春天,神木堿廠應(yīng)運(yùn)而生。
神木向來(lái)貧瘠,本不出堿,因與內(nèi)蒙古接壤,蒙地富產(chǎn)堿土,其人不善挖取,又不能煎熬,挖熬、運(yùn)販從來(lái)皆系神木人承辦。嘉慶十六年(1811)《奏請(qǐng)弛陜西榆林府采堿之禁以裕邊民生計(jì)事》載:“查榆林府屬之神木縣界連口外鄂爾多斯,地方向來(lái)產(chǎn)有堿土,通商轉(zhuǎn)運(yùn)內(nèi)地,貧民肩挑背負(fù),藉資糊口。”認(rèn)為“因阻于功令,蒙民無(wú)從售賣(mài),漢民不敢挑挖,是貨委于地”,請(qǐng)求放開(kāi)采堿之禁以裕邊民生計(jì)。
神木堿土主要來(lái)源于兩處湖泊,一處為察哈淖兒,即大淖,前后面積縱三十余里,橫十余里;一處為阿肯淖兒,即小淖,面積約五方里。察哈淖兒堿土性剛,阿肯淖兒堿土性柔且多鹽質(zhì),夏秋水多,堿沒(méi)于水。至冬北風(fēng)大起,水涸而堿生,或四五寸,或七八寸,或尺余不等,或一年一出,或數(shù)年一出。一年所出之土,數(shù)年用之不盡,加之工藝上改良進(jìn)步、精益求精,成為邊外的一大利源。熬堿時(shí)須以察哈淖兒堿七成、阿肯淖兒堿三成,如只用察哈淖兒堿熬制,則色暗而易烈;如只用阿肯淖兒堿熬制,則味咸而易飛,配合熬煮方可色味俱佳。先將堿化而為水,去凈沙土,入釜上煮。待水汽盡,移入范中成錠,每錠八十五斤左右。堿土上者,每斗可熬二十五斤,劣者不過(guò)十五六斤,成錠后運(yùn)至縣城及高家堡銷售,后被直隸、山西、河南等地商人購(gòu)買(mǎi),銷路暢旺。道光《神木縣志》載:“第各省俱出堿,而質(zhì)性高深無(wú)逾斯地,此番堿之所以馳名也。”《神木鄉(xiāng)土志》載:“神木堿產(chǎn)于神木邊外,質(zhì)性高潔,他省所產(chǎn)之堿均遠(yuǎn)遜焉。紅堿適于染色洗滌等工作,白堿為制造面食摻用之品。白堿設(shè)官局開(kāi)辦,銷路頗暢。”
清代中葉,高家堡商人韓世恭等在瑤鎮(zhèn)設(shè)廠,自內(nèi)蒙古札薩克旗拉取堿土,溶解后取水熬煮,制成堿錠,行銷各地,謂之“番堿”。清光緒二十六年(1900),省撥開(kāi)辦銀三萬(wàn)兩,委派委員在瑤鎮(zhèn)蘆草溝創(chuàng)修房屋,購(gòu)置用器及原料,當(dāng)年秋開(kāi)始熬堿。清光緒二十八年(1902)冬開(kāi)放大淖,采取堿土。后逢八國(guó)聯(lián)軍入侵北京,慈禧太后出逃西安,一路支應(yīng)浩繁。陜西為籌措這筆開(kāi)支,派四川籍官僚張秋萍來(lái)縣,將瑤鎮(zhèn)堿廠收歸官辦,取名神木官堿局,聲言投資白銀十萬(wàn)兩,招工二百余人。“民國(guó)”十六年(1927)國(guó)民軍八十六師師長(zhǎng)井岳秀趁堿廠資金困難,投資入股,改官辦為官商合辦,由官商兩方各委推經(jīng)理一人主持,實(shí)際由他一人包攬。井岳秀接辦以來(lái),嚴(yán)加整頓,產(chǎn)量日益增加,營(yíng)業(yè)頗有蒸蒸日上之勢(shì),每天銷售兩萬(wàn)余錠之多,因質(zhì)地精細(xì),高價(jià)賣(mài)于天津造胰各廠。民國(guó)二十一年(1932)所租巴彥淖堿土一百萬(wàn)斤,除民國(guó)二十二年(1933)所運(yùn)回十余萬(wàn)斤外下余八十余萬(wàn)斤,于民國(guó)二十三年(1934)春間陸續(xù)運(yùn)回,后于本年二月間與鄂套旗屬察哈淖兒天成鴻記租定堿土五十二萬(wàn)斤,租銀四百元,堿土陸續(xù)發(fā)回。民國(guó)二十五年(1936)井岳秀暴死之后,堿廠復(fù)如舊態(tài)。民國(guó)二十九年(1940)陜西省企業(yè)公司接辦,改名陜西省企業(yè)公司神木堿廠,實(shí)行官商合辦。民國(guó)三十三年(1944)十月,陜西省政府正式批準(zhǔn)修正了《公商合辦章程》。此時(shí)腐敗之風(fēng)更盛,產(chǎn)品質(zhì)量低劣,銷路滯塞,堿廠一蹶不振,終致倒閉。
注資方面,民國(guó)十年(1921)為兩萬(wàn)元,民國(guó)十九年(1930)為三萬(wàn)元,民國(guó)二十九年(1940)為二百萬(wàn)元,民國(guó)三十四年(1945)商股退出后,廠家除固定資本外(房產(chǎn)、家具等),僅有活動(dòng)資金數(shù)十萬(wàn)元。
民國(guó)二十九年(1940),高家堡商人劉大榮、杭萬(wàn)禮、寇瑞生于紅堿淖畔馬蓮河村合資興辦的“三盛長(zhǎng)”堿坊。他們注重產(chǎn)品質(zhì)量,銷路暢通,生意興隆。1949年,人民政府與“三盛長(zhǎng)”堿坊協(xié)商,將其改為公私合營(yíng)陜北榆神堿廠,直屬榆林專區(qū),并將原神木官堿局財(cái)產(chǎn)合并其內(nèi)。
神木官堿局成立后命運(yùn)多舛,屢遭匪患。民國(guó)二年(1913),遭匪搶劫,損失款一萬(wàn)余兩。民國(guó)四年(1915)五月,套匪蘆占奎作亂,將實(shí)木房廠用具劫焚一空。民國(guó)五年(1916)重蓋房屋,補(bǔ)修家居,又行熬制。民國(guó)六年(1917)蘆匪又至,將蘆草溝房屋用具損毀過(guò)半。民國(guó)十三年(1924)臘月某日晚,土匪三四十名,各持槍械,一擁進(jìn)局。局內(nèi)人員越墻逃走,匪徒恣意擄掠,銀錢(qián)、衣物多被搶去。本地駐軍得報(bào)告后派兵往捕,匪已遠(yuǎn)去。后由駐軍下令四下搜捕,拿獲匪犯四名,審訊得實(shí),依法懲辦。
神木堿廠歷經(jīng)風(fēng)風(fēng)雨雨,由盛及衰,是大環(huán)境使然,更因?yàn)楣倭刨Y本進(jìn)行經(jīng)濟(jì)壟斷,殘酷擠壓民族工業(yè),苛捐雜稅不斷增加,通貨膨脹導(dǎo)致原料昂貴產(chǎn)品滯銷,因?yàn)橘Y金少、規(guī)模小、技術(shù)力量薄弱、管理經(jīng)驗(yàn)缺乏等,注定無(wú)法擺脫逐漸蕭條的厄運(yùn),在步履維艱中迷失前行航向,又悄無(wú)聲息地退出歷史。但它畢竟跨越了崢嶸變幻歲月,播撒了實(shí)業(yè)救國(guó)思想,開(kāi)啟了民族工業(yè)先河,喚醒了中華自強(qiáng)之夢(mèng),成為神木近現(xiàn)代工業(yè)的縮影。
舊跡依然可循,向人們述說(shuō)興衰過(guò)往。大道之行,壯闊無(wú)垠;大道如砥,行者無(wú)疆。先輩們胸懷四海矢志求索,篳路藍(lán)縷奠基立業(yè)的精神將長(zhǎng)久地光耀麟州大地,激勵(lì)千秋萬(wàn)代。□曹斌
責(zé)任編輯:白子璐
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