包括進城收廢品的農(nóng)民工在內(nèi),目前我國廢舊物資回收行業(yè)的就業(yè)人數(shù)有近1000萬人。據(jù)2002年統(tǒng)計,我國再生資源回收企業(yè)有5000多家,已登記注冊回收網(wǎng)點16萬個,未登記注冊或臨時的回收網(wǎng)點有近40萬個,回收加工處理廠3000多家,從業(yè)人員140萬人。
目前我國鋼、銅、鋁、鉛、紙等主要物資中,以再生資源作為原料的比例分別占到了20%、25%、16%、18%和50%以上。回收利用再生資源,不僅有較好的經(jīng)濟價值,還有可觀的社會和環(huán)境效益。僅“九五”期間的五年里,我國累計回收利用廢鋼鐵1.6億噸、廢紙4000多萬噸,相當于節(jié)約成品鐵礦石3.2億噸、標準煤6400萬噸、木材1.2億立方、電240萬千瓦、水240億立方。
根據(jù)專家測算,相對于開采礦山產(chǎn)生的廢礦,每多回收利用1噸再生資源,相當于減少4噸生活垃圾的生成量,節(jié)省國家上千元的財政補貼。更重要的是節(jié)省了因垃圾大量填埋而占用的寶貴的土地資源,減少了對大氣的污染。吸納和組織農(nóng)民為主體的個體經(jīng)營戶建立以社區(qū)回收為基礎的新型回收網(wǎng)絡,將可使這一行業(yè)興起一批新興產(chǎn)業(yè),提供大量就業(yè)崗位。