美國(guó)科學(xué)家開展的一項(xiàng)最新研究表明,睡夢(mèng)對(duì)于鳥類記住那些新出現(xiàn)的歌曲來說是極其重要的。據(jù)介紹,鳥類大腦中負(fù)責(zé)學(xué)習(xí)的神經(jīng)只有當(dāng)鳥處于睡眠狀態(tài)時(shí)才能活躍起來。
睡夢(mèng)在記憶和學(xué)習(xí)過程中所發(fā)揮的重要作用很久以前便已被科學(xué)家們所知曉,但他們對(duì)神經(jīng)系統(tǒng)在夜間睡眠狀態(tài)下的具體工作機(jī)制卻知之甚少。而美國(guó)科學(xué)家開展這項(xiàng)研究的目的就是為了查明,夢(mèng)到底是如何幫助斑胸草雀掌握新的旋律的。斑胸草雀的幼鳥在白天會(huì)仔細(xì)聆聽成年鳥是如何歌唱的,而在聽完這些旋律并經(jīng)過一夜的睡眠后,這些幼鳥便能夠較為完整地重復(fù)前一天聽到的旋律。
科學(xué)家們借助設(shè)置在斑胸草雀腦部的電極證實(shí),該鳥腦部中某些確定部位的神經(jīng)的活性在睡夢(mèng)中會(huì)發(fā)生明顯變化。研究人員發(fā)現(xiàn)了這些神經(jīng)的活動(dòng)圖譜與斑胸草雀在白天聽到的旋律之間的依賴關(guān)系。雖然幼鳥在第二天一開始時(shí)還鳴唱的不是特別順暢,但再過半天時(shí)間后,其演唱水平便會(huì)得到顯著改善。
除此之外,科學(xué)家們還發(fā)現(xiàn),重復(fù)是鳥類在學(xué)習(xí)過程中使用的另一種技巧——嘗試著重復(fù)“老師”唱出的旋律會(huì)進(jìn)一步強(qiáng)化睡眠期間腦部特定神經(jīng)的活性。同時(shí),要想更為牢固地記住新學(xué)到的旋律,幼鳥還必須聽辨自己的鳴唱,在學(xué)唱過程中,如果有其他鳥的叫聲混入,會(huì)降低學(xué)習(xí)的速度。
這些研究的參與者們認(rèn)為,在斑胸草雀睡眠過程中,其腦部的某些特定神經(jīng)會(huì)發(fā)生適應(yīng)性的變化,而這種變化的強(qiáng)弱程度主要取決于其是否重復(fù) “老師”的歌聲和是否在練習(xí)過程中聽清了自己的鳴唱。美國(guó)科學(xué)家的研究結(jié)論或許能夠?qū)θ说膶W(xué)習(xí)過程起到有益的影響:鳥類學(xué)唱的機(jī)制其實(shí)與人類學(xué)習(xí)說話和外語的機(jī)制是非常相似的。 (伊萬)