科學(xué)家日前對(duì)外宣布,他們發(fā)現(xiàn)了迄今已知的世界上最早的狗的頭蓋骨化石。化石看起來(lái)很大,有很多犬齒露在外面。經(jīng)考證,化石距今3.17萬(wàn)年。這種狗主要以馬、麝牛和馴鹿為食。
科學(xué)家在比利時(shí)的古耶特洞穴發(fā)現(xiàn)了該化石,經(jīng)考證,這種狗生活在舊石器時(shí)代。比利時(shí)皇家自然科學(xué)研究院的古生物學(xué)家哥摩恩介紹說(shuō): “舊石器時(shí)代的狗在外形上和現(xiàn)在的西伯利亞哈士奇非常相似,不過(guò)舊石器時(shí)代的狗體型更為龐大,其個(gè)頭和現(xiàn)在的牧羊犬差不多。”科學(xué)家還分析了117個(gè)距今年代較近的犬科動(dòng)物的頭骨化石,包括狗、狼及狐貍等。研究發(fā)現(xiàn),舊石器時(shí)代狗的嘴部短且寬。因此,倘若這種狗能夠活到今天,它們?cè)隗w力及吞吃食物方面的能力將當(dāng)之無(wú)愧地成為狗中第一。
與此同時(shí),通過(guò)對(duì)該化石的研究科學(xué)家們還發(fā)現(xiàn),舊石器時(shí)代的奧瑞那人第一次開(kāi)始馴養(yǎng)狗。此外在發(fā)現(xiàn)化石的洞穴中,考古人員還發(fā)現(xiàn)了精美的珠寶及當(dāng)時(shí)的工具,這些物品多使用大型動(dòng)物骨頭制作而成,象征了那個(gè)時(shí)代的文化。
據(jù)悉,這一新發(fā)現(xiàn)可能將狗的進(jìn)化史向前推進(jìn)至少1.77萬(wàn)年。此前發(fā)現(xiàn)的世界上最早的狗化石距今1.4萬(wàn)年,是在俄羅斯境內(nèi)發(fā)現(xiàn)的。
通過(guò)對(duì)化石進(jìn)行同位素分析科學(xué)家發(fā)現(xiàn),這條狗當(dāng)年以馬匹、麝牛及馴鹿為食,并非此前認(rèn)為的魚(yú)或者海產(chǎn)品。
在關(guān)于狗是如何由野生被人類(lèi)馴化成為寵物的問(wèn)題,哥摩恩認(rèn)為,狗的馴化始于舊石器時(shí)代獵人殺掉一匹母狼。當(dāng)時(shí),獵人飼養(yǎng)了這匹狼的幼仔,并對(duì)它們進(jìn)行馴化,最終逐漸進(jìn)化成狗。 “狗在當(dāng)時(shí)很可能被用來(lái)追蹤、圍捕獵物,還可能被用來(lái)運(yùn)輸大型獵物。而當(dāng)時(shí)的人們飼養(yǎng)狗可能是為了吃肉或是獲得毛皮。”
加拿大維多利亞大學(xué)人類(lèi)學(xué)家和生物學(xué)進(jìn)化學(xué)家蘇珊認(rèn)為,狗是從狼
那里經(jīng)過(guò)長(zhǎng)期的時(shí)間,經(jīng)歷了 “半馴化”的過(guò)程,才最終成
為人類(lèi)的寵物的。蘇珊在初版的 《生命旋律:甲狀腺激素以
及生命起源》一書(shū)中詳細(xì)的闡明了動(dòng)物可能經(jīng)過(guò)的進(jìn)化過(guò)
程,她從理論上解釋了基因可以控制甲狀腺的節(jié)奏,
使個(gè)體適應(yīng)不斷變化的外界環(huán)境,經(jīng)過(guò)一段時(shí)
間最終進(jìn)化成全新的物種。
另有專(zhuān)家認(rèn)為,舊石器時(shí)代的狗可能是為
了能夠從人類(lèi)那里得到食物而被馴服。此前科學(xué)家曾在法國(guó)的肖維巖洞發(fā)現(xiàn)了距今2.6萬(wàn)年的一
個(gè)小孩和一條狗的足
跡,這些足跡證實(shí)了人
類(lèi)曾將狗當(dāng)成寵物
飼養(yǎng)。(聞天)