據(jù) 美 國《連線》雜志報道,美國宇航局和軍方的科學(xué)家日前表示,他們最近通過分析得出結(jié)論,即便是采用當(dāng)今理論上最為先進的火箭推進技術(shù),人類在其生命周期內(nèi)也不可能登陸太陽系外的任何星體。這也就是說,人類飛出太陽系的夢想幾乎永遠(yuǎn)也無法變成現(xiàn)實。
近日,在美國哈特福德市舉行的聯(lián)合推進技術(shù)大會上,來自美國宇航局和美國空軍的導(dǎo)彈專家們對人類的星際旅行之夢潑了一盆冷水。大會收到了多個專門針對星際旅行的火箭推動技術(shù)的先進設(shè)計方案。科學(xué)家們對這些設(shè)計方案進行了專業(yè)、細(xì)致的分析與計算,得出了一個令人沮喪的結(jié)論。要想在人類的生命周期內(nèi)登陸太陽系外最近的星球,即便采用當(dāng)今理論上最為先進的火箭推進技術(shù),這一夢想也幾乎不可能實現(xiàn)。從本質(zhì)上來說,人類何時飛出太陽系不是個時間問題,而是人類科學(xué)技術(shù)發(fā)展的速度和水平問題。也就是說,人類現(xiàn)在的科學(xué)技術(shù)還不能滿足飛出太陽系的要求。
美國麻省理工學(xué)院助理教授保羅·羅扎諾也是與會的航空航天專家之一。保羅認(rèn)為,星際旅行是一個復(fù)雜的工程難題,人們根本無法想象出工程的難度。其中最大的難題就是火箭推進問題,包括動力持續(xù)時間問題以及燃料問題等。比如,采用當(dāng)前人類最先進的火箭引擎,理論上仍然需要5萬年時間才能到達半人馬座阿爾法星。半人馬座阿爾法星是距離太陽系最近的星球。據(jù)美國宇航局噴氣推進實驗室科學(xué)家羅伯特-弗里斯比介紹,如果采用理論上最有效的推進方式,即理想中的反物質(zhì)動力引擎,也仍然需要數(shù)十年時間才能抵達半人馬座阿爾法星。
人類目前掌握的航天技術(shù)還遠(yuǎn)遠(yuǎn)不能適應(yīng)飛出太陽系的需要。例如,鑒于宇宙尺度的寬廣,即使飛船的速度可以達到光速,但到離太陽最近的恒星——比鄰星飛一個來回,仍需要近10年的時間,在銀河系轉(zhuǎn)一圈需要幾十萬年,要飛出銀河系,到達最近的仙女座星系,需要230多萬年,而要在宇宙中周游,則需要幾百億年的時間。目前,人們寄希望于愛因斯坦相對論的速度效應(yīng),即宇宙飛船高速飛行時,時間會膨脹,距離會縮短,越接近光速,速度效應(yīng)越顯著,到無限接近光速時,時間幾乎停滯,尺寸幾近于零。另外,以當(dāng)前人類的科學(xué)技術(shù),同樣無法解決火箭燃料的問題。
美國倫斯勒理工學(xué)院助理教授布里斯·卡塞蒂分析,要想利用火箭向半人馬座阿爾法星發(fā)送一顆探測器,至少要耗費地球上已產(chǎn)出的全部能量。這是一個非常驚人的巨大數(shù)字。更有甚者,這種想法如果真要付諸實施,那么實際的能量消耗可能會比預(yù)估的還要高出100倍。人類不可能真的會去榨取地球所有的資源去實現(xiàn)遙遠(yuǎn)的星際旅行。在今后幾十年的時間內(nèi),人類主要還是開展一些相對可行的航空活動,如建立永久性載人空間站,發(fā)展廉價的天地往返運輸系統(tǒng)和宇宙飛船的高能動力系統(tǒng),建立永久性月球基地,開發(fā)月球資源等。 (劉妍)