據(jù)英國(guó)《每日郵報(bào)》報(bào)道,最新科學(xué)研究發(fā)現(xiàn)恐龍?jiān)缭谄錅缃^前的最后5千萬(wàn)年就停止了進(jìn)化的歷程。
在大約1億年前,即所謂的白堊紀(jì)陸地進(jìn)化時(shí)期,位于侏羅紀(jì)之上、新生界之下,是中生代地球表面受淹沒(méi)程度最大的時(shí)期,劇烈的地殼運(yùn)動(dòng)和海陸變遷,導(dǎo)致了白堊紀(jì)生物界的巨大變化,中生代許多盛行和占優(yōu)勢(shì)的門(mén)類(lèi)(如裸子植物、爬行動(dòng)物、菊石和箭石等)后期相繼衰落和絕滅,新興的被子植物、鳥(niǎo)類(lèi)、哺乳動(dòng)物及腹足類(lèi)、雙殼類(lèi)等都有所發(fā)展,預(yù)示著新的生物演化階段——新生代的來(lái)臨。大陸之間被海洋分開(kāi),地球變得溫暖、干旱。開(kāi)花植物出現(xiàn)了,地球上海陸分布和生物界急劇變化、大西洋迅速開(kāi)裂和火山活動(dòng)頻繁,后期地勢(shì)低平發(fā)生了廣泛的海侵。這一時(shí)期地球上絕大部分生物都在大踏步向前進(jìn)化時(shí),恐龍卻始終停滯不前,隨后不久,它們就從這個(gè)地球上永遠(yuǎn)地消失了。
科學(xué)家利用先進(jìn)的電腦程序編制恐龍家族的“超級(jí)家譜”,從這張家譜上顯示出很可能是已知的600種恐龍中的440種的進(jìn)化模式,他們以此為依據(jù)進(jìn)行分析,從而得出這一結(jié)論。
組織此項(xiàng)研究的科學(xué)家之一,來(lái)自英國(guó)布里斯托大學(xué)的格拉姆·洛伊德教授解釋道:“我們通過(guò)使用電腦技術(shù)將從各個(gè)地方搜集到的各類(lèi)小家譜經(jīng)過(guò)分析處理最終繪制出了這張 ‘超級(jí)家譜’的圖來(lái)。而那些小家譜都是經(jīng)過(guò)來(lái)自世界各地的恐龍研究專(zhuān)家們近二十年的努力才得出的研究成果,這才使得現(xiàn)在的我們能夠第一次如此完整地研究恐龍這個(gè)大家族的進(jìn)化歷程。”這項(xiàng)研究工作是經(jīng)過(guò)花費(fèi)長(zhǎng)達(dá)5000個(gè)小時(shí)的計(jì)算時(shí)間,再通過(guò)整理155份已發(fā)表的恐龍“家譜”,最終在愛(ài)爾蘭國(guó)立大學(xué)里利用高科技電腦編程技術(shù)完成的。
這一研究成果已刊登在7月23日出版的英國(guó)《皇家學(xué)會(huì)學(xué)報(bào)B》,揭示了恐龍?jiān)谄浞Q(chēng)霸地球的前5千萬(wàn)年時(shí)間里,曾出現(xiàn)巨大的繁盛時(shí)期,各式各樣的恐龍種類(lèi)也在這一時(shí)期內(nèi)相繼形成。隨后這一進(jìn)程逐漸放緩到最后完全停滯下來(lái)。科學(xué)家認(rèn)為導(dǎo)致恐龍最終滅絕的主要原因就是在于它們的進(jìn)化無(wú)法趕上周?chē)锓N的進(jìn)化速度,而這些生物中的絕大多數(shù)正是它們主要的食物來(lái)源。這一變化主要就發(fā)生在12.5千萬(wàn)年到8千萬(wàn)年以前之間,也即白堊紀(jì)陸地進(jìn)化時(shí)期。
布里斯托大學(xué)的大學(xué)的另一名教授邁克·本頓認(rèn)為,到目前為止,大部分有關(guān)恐龍進(jìn)化的研究都未經(jīng)證實(shí),因此這一成果的出現(xiàn)對(duì)于研究這一物種的生命歷程極具重要意義,因?yàn)樗谧畲蟪潭壬霞狭藥缀跛杏嘘P(guān)恐龍的研究,這也是第一次對(duì)恐龍的進(jìn)化歷程如此完整詳盡地描述。 (小爾)