據(jù)英國新科學家雜志報道,我們不能穿越時空對早期的宇宙“量體溫”,但目前天文學家已成功地測量出早期宇宙的溫度,他們使用一種間接迂回的技術測量出了110億年前宇宙的溫度。那時宇宙溫度為零下264攝氏度,這比現(xiàn)今宇宙的零下270度更溫暖一些。
宇宙中最冷的物質(zhì)是氣體云,它們存在于恒星與星系之間。但是它們的溫度在絕對零度之上,這是由于宇宙最早期殘留輻射光線加熱形成的。這些殘留輻射光線叫做宇宙微波背景輻射(CMB),是在宇宙大爆炸發(fā)生之后38萬年由宇宙熱等離子噴射形成的,宇宙大爆炸發(fā)生于137億年前。
但隨著宇宙的逐漸膨脹,包含宇宙微波背景輻射在內(nèi)的電磁波伸展形成更長的波長和更低的能量,并逐漸減少了這種輻射光線的溫度。目前,宇宙微波背景輻射的溫度為零下270.3攝氏度。
近期,由印度校際天文及天體物理學中心的拉赫胡納森·勒杜克斯領導的研究小組已測量出110億年前宇宙微波背景輻射的溫度。
他們發(fā)現(xiàn)110億年前宇宙早期的溫度為零下263.85攝氏度,在其他方向上有0.7攝氏度的偏差。巴黎天文物理研究院帕特里克?佩蒂瓊斯稱,研究人員研究認為,宇宙大爆炸時期的溫度應當在零下263.7攝氏度。
據(jù)了解,天文學家是通過一種非常間接迂回的方法測定出這一溫度的,他們實際上是對110億光年之遙一個星系的一氧化碳溫度進行了測量。一氧化碳的探測是通過攔截非常遙遠的類星體所釋放光線實現(xiàn)的,類星體是一種明亮的星系,其中心位置存在的黑洞吞噬著周邊物質(zhì)。
研究小組使用位于智利大型天文望遠鏡(VLT)測量了吸收類星體光線中一氧化碳的波長,該波長受星系中氣體溫度的影響,而氣體溫度的加熱來自宇宙微波背景輻射。
美國宇航局威爾金森微波各向異性探測器(WMAP)任務首席科學家查爾斯?班尼特稱,通過對宇宙微波背景輻射的觀測,證實像這樣的測量方法對于測試科學家的期望是非常重要的。他告訴《新科學家》雜志記者說:“我們很高興地看到通過不同的方法驗證了共同一致性。” (魏冬)