據(jù)國外媒體報道,科學(xué)家在銀河系中的銀河系棒位置發(fā)現(xiàn)兩個 “超新星工廠”,這里叢生罕見的紅色超巨型恒星。這項最新研究發(fā)表在4月1日英國貝爾法斯特市召開的英國皇家天文學(xué)會會議上。
羅徹斯特理工學(xué)院本·戴維斯博士說:“紅色超巨型恒星是大質(zhì)量恒星即將成為超新星步入生命最后階段的表現(xiàn)形態(tài),它們是非常罕見的星體,能發(fā)現(xiàn)如此眾多的數(shù)量更是不同尋常。計算共有40顆紅色超巨型恒星,接近銀河系紅色超巨型恒星總數(shù)的20%。這些恒星都處于變成超新星的邊緣。”
這兩個彼此接近的恒星團位于銀河系棒的邊緣,銀河系棒勉強地穿越銀河系星盤,很可能是銀河系棒與銀河系星盤之間發(fā)生交互作用,從而引發(fā)恒星誕生形成恒星團。兩個恒星團距離地球20000光年,彼此之間的距離是800光年,第一個恒星團有1200萬年歷史,包含著14顆紅色超巨型恒星;第二個恒星團有1700萬年歷史,包含著26顆紅色超巨型恒星。大質(zhì)量恒星很難被探測到是由于它們自身燃燒速度非常快,而紅色超巨型恒星更是加倍罕見,其原因是它們只具有短暫的生命周期。
戴維斯說:“超新星會在該恒星團任何時候爆炸消失,我們評估超新星爆炸周期大約5000年,目前我們在恒星團中看到5000年前超新星爆炸的殘留物。這意味著下一個超新星爆炸可能發(fā)生在7008年。”
最初研究小組通過中紅外線銀河平面勘測發(fā)現(xiàn)這兩組恒星團,這是由“斯皮策”太空望遠鏡提供的巨大的圖像數(shù)據(jù)庫。這兩組明亮的恒星團非常接近盾牌星座,通過夏威夷莫納克亞山凱克望遠鏡,他們能夠精確地探測到地球與每組恒星團中每個恒星的實際距離。觀測數(shù)據(jù)顯示每組“超新星工廠”有大量的恒星,與地球之間的距離都相同。
戴維斯稱,這項恒星團的發(fā)現(xiàn)使我們能夠回答長期以來的天體物理學(xué)謎團,比如:大質(zhì)量恒星如何進化成為超新星,以及銀河系棒如何引發(fā)巨大的恒星爆炸事件。(魏冬)