提起蜜蜂,人們首先想到的是它們高超的采蜜與筑巢技能,還有腹部用于自衛(wèi)的毒針。其實(shí)除此之外,蜜蜂還擁有神奇嗅探能力,導(dǎo)航能力和記憶力。澳大利亞昆士蘭大學(xué)腦研究所研究人員公布了在這方面的最新研究成果。昆蟲(chóng)界“勞斯萊斯”
由科學(xué)家曼戴姆·斯里尼瓦桑領(lǐng)導(dǎo)的科研小組主要研究蜜蜂大腦如何工作,以及蜜蜂的飛行與導(dǎo)航系統(tǒng)、視覺(jué)與嗅覺(jué)。
研究所神經(jīng)系統(tǒng)視覺(jué)和感官小組科學(xué)家查爾斯·克勞迪安諾10日對(duì)德新社記者說(shuō):“蜜蜂的大腦構(gòu)造令人驚嘆,堪稱昆蟲(chóng)界的 ‘勞斯萊斯’。”
蜜蜂大腦呈橢圓形,僅有一粒芝麻大,是果蠅大腦體積的20倍。與其他昆蟲(chóng)相比,蜜蜂有更多與嗅覺(jué)相關(guān)的基因。它們能辨別幾百種不同氣味,能對(duì)植物氣味分類,甚至可以嗅出幾米外的花朵分泌的是花粉還是花蜜。
蜜蜂通過(guò)分析氣味、顏色和距離為自身導(dǎo)航。研究所高級(jí)研究人員朱迪思·萊因哈德說(shuō):“蜜蜂的鼻子就像裝有無(wú)數(shù)個(gè)氣味接收器的‘天線’,能覺(jué)察空氣中極微弱的氣味分子。”
科研小組負(fù)責(zé)人斯里尼瓦桑補(bǔ)充說(shuō):“氣味刺激蜜蜂的導(dǎo)航記憶,它們能記起花的位置和顏色,就像科隆香水的味道能喚起你對(duì)很久前相識(shí)某人的回憶。”
仿生科技
昆士蘭大學(xué)科研團(tuán)隊(duì)正與澳大利亞聯(lián)邦科學(xué)與工業(yè)研究組織合作,試圖揭開(kāi)以蜜蜂為代表的昆蟲(chóng)如何記憶辨別氣味之迷,以開(kāi)發(fā)靈敏度更高的電子鼻。
多年來(lái),工業(yè)界一直使用電子鼻“嗅”白酒、香水、食品和飲料,以及識(shí)別有害物質(zhì)。
研究人員正在嘗試如何把蜜蜂仿生科技應(yīng)用于無(wú)人駕駛飛行器。飛行器像蜜蜂一樣,不僅可測(cè)算飛行速度,還能夠根據(jù)數(shù)值導(dǎo)航和控制速度。
科學(xué)家已經(jīng)證實(shí),蜜蜂和人類有30%基因相同,包括許多負(fù)責(zé)大腦運(yùn)行的基因。
克勞迪安諾說(shuō),相對(duì)自身尺寸而言,蜜蜂大腦結(jié)構(gòu)已相當(dāng)精密 ,但和人類大腦相似,需要持續(xù)感官刺激,不斷接收信息才能充分生長(zhǎng)。
嗅探高手
蜜蜂已經(jīng)在地球上生存約2500萬(wàn)年,世界現(xiàn)有蜜蜂種類繁多。昆士蘭腦研究人員取實(shí)驗(yàn)樣本為歐洲普通蜜蜂。研究所在昆士蘭大學(xué)建有幾間蜂房,每間蜂房飼養(yǎng)1萬(wàn)到2萬(wàn)只蜜蜂。
蜜蜂用刺針蜇人是為了保護(hù)蜂群利益,蜇人之后刺針留在受害者體內(nèi),蜜蜂不久就會(huì)死去。但蜜蜂蜇昆蟲(chóng)不會(huì)導(dǎo)致自身死亡。正常情況下,大部分蜜蜂能存活6周,蜂王生命可達(dá)幾年。
蜜蜂有自身語(yǔ)言,用不同飛舞形態(tài)表示。它們的飛行速度可達(dá)每小時(shí)7到8公里。蜜蜂每釀造1公斤花蜜,需要從約100萬(wàn)朵花內(nèi)采集原料。
英國(guó)一家公司此前利用蜜蜂靈敏的嗅探才華,成功培訓(xùn)出各工種嗅探蜂,例如嗅探爆炸物的排爆蜂。經(jīng)過(guò)公司訓(xùn)練的蜜蜂一旦聞到可疑氣味,就迅速伸出身上用以吸食花蜜的管狀物——口吻。它們擁有尋找倉(cāng)庫(kù)里腐爛變質(zhì)物品的專業(yè)本領(lǐng),而最有軍事價(jià)值的本領(lǐng)是嗅探爆炸物品,如自制炸藥,軍用爆破炸藥和C-4塑膠炸藥。 (劉曉帆)