據(jù)俄羅斯有關(guān)媒體5月22日報(bào)道,澳大利亞麥克夸利大學(xué)的科學(xué)家們在澳大利亞廣播公司宣布,天文學(xué)家們可以通過研究行星彩虹來確定外星是否存在液態(tài)水,從而進(jìn)一步判定該行星上是否存在宇宙生命。該項(xiàng)研究的具體細(xì)節(jié)已經(jīng)發(fā)表最新的 《天體生物學(xué)》雜志上。
據(jù)來自澳大利亞麥克夸利大學(xué)天體生物學(xué)中心副教授杰里米-貝利稱,可以通過觀察可見光在行星大氣層中的反射,來探尋云層中是否存在液態(tài)水。他在最新一期出版的《天體生物學(xué)》刊物中運(yùn)用這種偏振現(xiàn)象來求證液態(tài)水的存在。米-貝利稱,在太陽系中,穿過行星大氣層的可見光很可能是一種液態(tài)水和生命存在的信號。偏振現(xiàn)象是光的一個(gè)特性,彩虹則是光偏振現(xiàn)象的產(chǎn)物。一位研究員表示,光散射表明存在液態(tài)水,根據(jù)他的說法,確定鄰近恒星周圍是否存在適合人類居住的行星的關(guān)鍵是通過研究彩虹確定液態(tài)水的存在。
貝利表示:“光在水滴中反射后會以特定的角度散射開來形成彩虹。然而發(fā)生光散射的液體的折射率各不相同,從而導(dǎo)致了散射角度的各不相同。因此,要從不同的角度看到不同的彩虹,取決于其它行星的云層中可能存在的液體的種類。比如說,我們可以據(jù)此判定金星的云層里存在濃縮的硫磺酸液滴。”
由于液態(tài)水具有其特殊的散射圖樣,貝利稱天文學(xué)家應(yīng)該能夠就此發(fā)現(xiàn)行星大氣云層中存在液態(tài)水。美國宇航局的“類地行星探測器”任務(wù)與歐洲宇航局“達(dá)爾文”任務(wù)將使用大量旋轉(zhuǎn)望遠(yuǎn)鏡,來探測是否存在太陽系以外的類地行星和 “生物信號”。 (邊吉)